Darmstadt

Wat denkt u bijvoorbeeld van een wandeling over de Ostparkweg om alvast in de stemming te komen? De route start midden in het centrum van Darmstadt, bij de fontein op de markt. Vandaar loopt men steeds langs de Darmbach in oostelijke richting, langs de bezienswaardige stadskerk, waarvan de architectuur getuigt van de bewogen geschiedenis van deze voormalige residentiestad. Het plein voor de kerk is met zijn vele cafés en restaurants een culinair centrum van de stad.

De route voert dan langs het fraaie Jugendstilbad en het Rudolf-Müller-Park naar een volgend highlight, de botanische tuin van Darmstadt. Deze is al meer dan 200 jaar oud, is al sinds 1874 op deze plek te vinden, en kan bogen op een onuitputtelijke diversiteit aan planten uit alle hoeken van de wereld. Wie nog wat sportiviteit aan de wandeling wil toevoegen, vindt in de buurt van de botanische tuin nog een sportparcours voor jong en oud. Bij de ingang van de tuin heeft men nu de keuze uit twee varianten: de ene voert richting Vivarium, steeds langs de Darmbach, tot aan de bron. De andere, iets langere optie eindigt bij het Oberwaldhaus bij de Steinbrücker Teich.

Nog niet uitgewandeld? Er zijn nog meer mooie routes! In het stadsdeel Ebersbach start de Sieben-Hügel-Steig. Deze doet zijn naam eer aan, want hij verbindt zeven heuvels in de stad, en daarmee enkele van de mooiste uitkijkpunten in en rond Darmstadt, met elkaar. Alleen al de schitterende uitzichten op Rijn-Hessen, op de wolkenkrabbers van de skyline van Frankfurt en de bosrijke bergen van Hunsrück en Taunus zijn het lopen van deze route meer dan waard. Naast de reeds genoemde botanische tuin behoort ook het Vivarium tot de bezienswaardigheden ‘langs de route'. Hier vindt men op een oppervlak van vijf hectare ca. 2000 inheemse en exotische dieren die tot 190 verschillende soorten behoren. In het begaanbare kangoeroeverblijf en de kinderboerderij met Afrikaanse dwerggeiten kan men de dieren van heel dichtbij bekijken. Met fokprogramma's levert het Vivarium ook een belangrijke bijdrage aan het behoud van zeldzame soorten. Na in totaal zo'n 13 km bereikt men het eind- en hoogtepunt van de Sieben-Hügel-Steig in het beroemde park Rosenhöhe. Deze landschapstuin werd in 1810 aangelegd op het terrein van een voormalige wijngaard en is dankzij de deels zeldzame gewassen en met name om het rond 1900 aangelegde Rosarium een bezoek zeker waard.