Kassel - stad, land, boom

De tocht begint in de binnenstad van Kassel, waar bomen op verschillende plaatsen een plek hebben verworven in de kunst: voor het Fridericianum vallen twee eiken op, die naast een stèle van basalt staan. Deze horen bij de bijdrage '7000 eiken' van Joseph Beuys aan de kunsttentoonstelling documenta. Hiervoor liet hij in 1982 7000 stèles van basalt op het centrale Friedrichsplatz in Kassel storten en gaf hij het stadsbestuur de opdracht om samen met iedere stèle een boom in het stadsgebied te planten. Behalve eiken werden er ook 36 andere boomsoorten geplant, die ervoor hebben gezorgd dat doodse straten levendige lanen werden.

Een ander boomkunstwerk bevindt zich in de Karlsaue. Het heet officieel 'Idee di Pietra' (gedachte van een steen), maar de inwoners van Kassel verwijzen er op hun directe wijze gewoon met de naam van de kunstenaar naar en noemen het de 'Penone-boom'. Dit kunstwerk was een van de populairste beeldmotieven van de documenta in 2012. Andere objecten die gerelateerd zijn aan bomen vindt men in de GRIMMWELT Kassel met zijn polariserende enscenering van een sprookjesbos en het kunstwerk 'Colored Roots', maar ook in het natuurhistorisch museum dat een omvangrijke houtbibliotheek uit de 18e eeuw heeft.

Vanuit de binnenstad voert de route (over de Herkules-Wartburg-Radweg) door de cultuur- en kunstenaarswijk Vorderer Westen met zijn vele alternatieve winkels, cafés en bars naar Bad Wilhelmshöhe, waar station Wilhelmshöhe in het oog springt. Het imposante, uitstekende dak rust op 59 onregelmatig geplaatste zuilen die - wie had dat gedacht - een bos moeten voorstellen.

De route gaat verder naar het bergpark Wilhelmshöhe, het grootste in zijn soort in Europa en sinds 2013 dankzij de unieke waterwerken cultureel werelderfgoed van de UNESCO. Bovendien zijn er in het park meer dan 300 inheemse en exotische soorten bomen en struiken te vinden. De meeste daarvan zijn bewust geselecteerd en juist daar geplant om zo samen met de bouwwerken een harmonisch gesamtkunstwerk te laten ontstaan, dat de bezoekers afhankelijk van het seizoen in een andere stemming brengt. Aangekomen bij de Hercules heeft men een fantastisch uitzicht op Kassel en kan men zich er zelf van overtuigen dat Kassel een van de groenste steden van Duitsland is.

Vanaf de Hercules voert de tocht verder door het Habichtswald. Het natuurpark wordt gekenmerkt door miljoenen jaren oude basalttoppen van lang geleden uitgedoofde vulkanen en deels eeuwenoude beuken- en eikenbossen, die je versteld doen staan en waar je eigenlijk wel moet pauzeren. Daarna voert de route door het Firnsbachtal, volgt dan een stuk van de Hessen-Courier-Radweg en gaat dan verder via Ehlen rond de Großer Bärenberg naar Zierenberg.

Afhankelijk van de conditie kan men dan het rondje volmaken en rond de Dörnberg terugfietsen naar Kassel (ca. 60 km) of men laat de route in Zierenberg eindigen (ca. 40 km) en reist per RegioTram comfortabel terug naar Kassel. E-bikes zijn te huur bij de Kasseler hotels 'Renthof Kassel' en 'Hotel Gude'; routetips en fietskaarten zijn verkrijgbaar bij de Tourist Informations in de binnenstad en op station Kassel-Wilhelmshöhe.